A Savoir

L'explorateur James Cook (1728-1789) fut l'un des premiers à faire la découverte de ce sport lors de l'une de ses expéditions : il apercut des polynésiens profitant des vagues du Pacifique, non pas en canoë, mais à l'aide de longues planches taillées dans un tronc d'arbre (He e'nalu en Hawaiien ou « chevauchement de la vague »).

Les premiers championnats du monde professionels débutèrent en 1970. En France, c'est Peter Viertel qui importa le surf en 1956 en remarquant les vagues de la côte basque.

Les planches de surf sont aujourd'hui généralement réalisées en résine synthétique (pain de mousse polyuréthane et résine polyester). Les long boards sont les premières planches apparues et descendent d'une longue tradition hawaiienne. Les short boards (« planches courtes » en anglais) sont apparues dans les années 1960-1970. Plus légères, plus effilées au niveau du nez, plus fines, elles sont beaucoup plus maniables et offrent une liberté beaucoup plus importante au surfeur dans sa trajectoire et les figures qu'il peut réaliser. Les artisans qui fabrique les surfs sont les shapers, ainsi que les glasseurs qui eux font le travail de stratification, certains shapers font également le glass. On parle de shape, pour désigner la forme de la planche.

Le bodyboard est un sport nautique de vagues proche du surf se pratiquant sur une planche plus courte et flexible. Mise au point par le californien, Tom Morey en 1971, la planche est le plus souvent utilisée en position allongée (position appelée prone), le bodyboardeur s'aidant d'une paire de palmes courtes pour essentiellement exacerber la précocité des départs. D'autres préferent une autre position, le drop knee, qui consiste à se relever et à poser un genou sur la planche.

L'apparition du bodysurf est antérieure à celle du surf. Le bodysurf consiste à surfer la vague avec son corps. C'est une discipline exigeante qui met en exergue le respect fondamental de la nature et la confrontation directe avec l'océan.

Le surf tandem est une discipline du surf se pratiquant en couple sur une même planche et dans laquelle les deux surfeurs réalisent des portés acrobatiques. Cette discipline voit le jour vers 1920 avec les Beach boys de Waikiki qui emmenaient les touristes sur leurs planches pour un tour dans les vagues d’Honolulu.

Pour ne pas glisser sur le surf lorsqu'on se met en position debout, il faut appliquer sur la surface de la planche de la cire appelée Wax permettant de ne pas glisser au contact de l'eau.

De nos jours, différentes marques se sont appropriés l'esprit et la culture du monde du surf. Ces différentes marques imposent aujourd'hui leur style vestimentaire et les différentes compétitions à travers le monde.

Le surf a aujourd'hui influencé tous les sports de glisse comme le skateboard, le snowboard et le wakeboard. Tous ces sports ont le même ancêtre à savoir le surf pour pouvoir se tenir sur une planche dans de différentes environnements.

Après la guerre, Bob Simmons et Ricky Quigg façonnent une planche formée de contreplaqué et de balsa, l'aileron apparaît aussi pour la première fois, cela permet de surfer en travers de la vague. Le surf arrive en France à partir des années 1955/1956. Peter Viertel, venu tourné un film à Biarritz, remarqua les vagues et se fit envoyer une planche de Californie.